Unul dintre momentele marcante din istoria jazzului este apariția piesei Strange Fruit, interpretată de Billie Holiday. Considerată una dintre primele creații în care muzica a devenit instrument de protest, piesa denunță violența rasială din Sudul Statelor Unite. Nu era un cântec de dragoste, ci o imagine crudă: „fructe ciudate” atârnând din copaci, în peisajul unei Americi divizate. Billie Holiday cânta această piesă în întuneric, cerând publicului să păstreze liniștea la final. Cântecul a fost interzis de multe radiouri, iar artista a fost amenințată, dar nu a încetat să-l cânte. Era vocea celor fără voce. Strange Fruit a devenit primul protest muzical major al secolului XX:  o piesă care te obliga să taci și să asculți.